O empresário Norton Luiz Lenhart recebeu da Assembleia Legislativa a Medalha do Mérito Farroupilha, em solenidade realizada no fim da tarde dessa terça-feira, 8, no salão Júlio de Castilhos. Proposta pelo presidente do Legislativo, deputado Pedro Westphalen (PP), é considerada a maior honraria concedida pelo Parlamento gaúcho e foi entregue em reconhecimento ao trabalho do empresário em prol do desenvolvimento e aprimoramento do turismo estadual e nacional.
Ao agradecer, Norton relembrou sua trajetória profissional, citando a inauguração, em 1969, de seu restaurante, Chop Stübel, um dos mais antigos de Porto Alegre. Falou ainda de algumas das participações em entidades estaduais, nacionais e internacionais relacionadas ao turismo, gastronomia e hotelaria, destacando a aprovação no Congresso Nacional da Lei Geral do Turismo.
Westphalen disse que a outorga dessa medalha resgata uma falha do Parlamento gaúcho em ainda não ter reconhecido a importância do trabalho realizado por Norton Lenhart para a sociedade gaúcha, brasileira e internacional. "Vi no seu currículo e na sua história os ingredientes de tantas honrarias que teve ao longo de sua vida e isso foi porque adquiriu conhecimento, se especializou, participou e foi por ser capaz que transformou o seu meio", declarou.
O homenageado é consultor na área de Hotelaria, Gastronomia e Turismo e conselheiro do Sindicato de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares de Porto Alegre. Exerceu diversas funções em federações e entidades ligadas ao turismo, gastronomia e turismo. Entre elas, foi presidente da Federação Nacional de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares; vice-presidente e conselheiro da Membros Afiliados da Organização Mundial do Turismo - OMT/ONU - Madrid (Espanha); conselheiro nacional do Senac; membro do Conselho Empresarial de Turismo Pró-Rio; fundador, presidente e conselheiro da Câmara de Turismo do RS; e idealizador, fundador e presidente do Conselho Curador de Porto Alegre Convention & Visitours Bureau.