Foi assinado nesta quinta-feira, 23, pela governadora Yeda Crusius, o contrato de arrendamento do Cais Mauá, em Porto Alegre, ao consórcio Porto Cais Mauá do Brasil, liderado pelo grupo Bertin. A empresa foi vencedora da licitação para a revitalização da área de 181 mil metros quadrados. Realizado no pórtico central do Cais, o ato é considerado histórico por significar o início da recuperação do local. Quando estiver concluído, o Cais Mauá será, além de cartão-postal, forte promotor do desenvolvimento e do turismo do Rio Grande do Sul.
De acordo com o contrato, o prazo do arrendamento é de 25 anos renováveis. No primeiro semestre de 2011, devem ser aprovados os projetos executivos do empreendimento. O investimento total é estimado entre R$ 400 milhões e R$ 500 milhões. A conclusão está prevista para ocorrer em quatro anos. Para o coordenador do Projeto de Revitalização do Cais Mauá, Edemar Tutikian, a do contrato é a autorização para o consórcio "tomar a posse da área e iniciar os trabalhos". Mas Tutikian ressalta: "A área é pública e permanecerá pública". 
Deverão ser gerados três mil empregos diretos e outros seis mil postos indiretos pelas operações instaladas na área revitalizada. O Estado receberá do consórcio o valor de R$ 2,5 milhões anuais pelo arrendamento. Caberá também ao Porto Cais Mauá a manutenção das obras sociais e dos eventos - como, por exemplo, a Feira do Livro, o Museu de Arte Contemporânea e a Bienal do Mercosul -, e sustentar os investimentos na área ao longo dos 25 anos do arrendamento.
Depois de assinado o contrato, as próximas etapas terão vínculos operacionais do consórcio com órgãos do Município, Estado e União. Essas relações estarão ligadas ao projeto executivo das obras. Entre elas, destacam-se as melhorias a serem feitas nos 12 armazéns do Cais, a infraestrutura (instalações de energia, água, esgotamento), os licenciamentos e as construções (obras civis).
Outro efeito será a mudança do cenário do Centro Histórico de Porto Alegre. Os urbanistas Jaime Lerner, do Paraná, e o catalão Fermín Vázquez projetarão a arquitetura das obras que incluem a construção de hotel, shopping, escritórios comerciais, estacionamento e espaços destinados à gastronomia, cultura, entretenimento e lazer. A expectativa é de as obras estejam concluídas antes dos jogos da Copa do Mundo Fifa de 2014, quando Porto Alegre será uma das sedes.