Dar presentes é, há muito tempo, um objeto de estudos a respeito do comportamento humano, sobre o qual se debruçaram psicólogos, antropólogos, economistas e especialistas em marketing. Eles descobriram que dar presentes é uma tarefa surpreendentemente complexa e importante na estrutura das relações humanas, ajudando a definir os relacionamentos e fortalecendo os laços com a família e os amigos. Os psicólogos dizem que é quem presenteia, e não quem recebe, que usufrui os maiores benefícios vinculados a um presente. 2j3mo
Frustradas com as multidões, o tráfego e o comercialismo, as pessoas podem se sentir tentadas a deixar de trocar presentes nesta época do ano. Uma pesquisa feita pela Nielsen, em 2005, revelou que quatro em cada cinco pessoas acham que os feriados de fim de ano são muito materialistas.
"Isto não ajuda o relacionamento", diz Saul Vifki, antropólogo da Universidade de Harward. "Se eu não deixo que você me dê um presente, não o estou encorajando a pensar em mim e nas coisas que eu gosto. Estou impedindo você de engajar-se em nossas atividades. O indivíduo presta um desserviço à pessoa ao não conceder a possibilidade de presentear".
De índios a chimpanzés
O valor social do presente foi reconhecido no decorrer da história humana. Índios americanos engajaram-se no potlach, uma cerimônia complexa que comemora o ato de presentear ao extremo. O status de cada família em um clã ou vila era ditado não por quem tinha mais posses, mas sim por quem presenteava mais. Quanto mais suntuoso e extravagante o potlach, maior prestígio ganhava a família que dava os presentes.
Os homens mais generosos podem ter sido aqueles com maior sucesso reprodutivo junto às mulheres. Isto vem de nossos ancestrais mais primitivos, os chimpanzés. Foi documentado, notavelmente, o uso de comida em troca de favores sexuais. As fêmeas talentosas em dar presentes ajudavam a sustentar o provedor da família, bem como os filhos dela.
Os homens e as mulheres
Jeanne Milliet, psicóloga na Sorbonne, especialista em consumo, diz que os homens pensam mais no preço e são mais práticos nos presentes que dão e recebem. As mulheres tendem a se preocupar mais com dar e receber presentes com significado emocional. Na França, onde os homens parecem ser mais emotivos, esta diferenciação tende a diminuir. Milliet lembra a história de um homem que subiu numa árvore para pegar um ovo de um pássaro que tinha a mesma cor dos olhos de sua namorada. O que disseram os demais homens? "É uma coisa interessante, mas o que vai dizer a mamãe arinho que perdeu seu ovo?"
As pistas sociais
Segundo os pesquisadores, as pessoas que deixam de dar presentes perdem importantes pistas sociais. "A lista das pessoas às quais você dá presentes lhe diz quem é importante na sua vida", diz Virgia Ricckof, da Universidade de Virgínia. "Ela diz quem é importante na sua vida e quem não é. E determina também seu status social". (Com Le Monde Diplomatique, New York Times, La Vanguardia ).
