Há dois anos, uma equipe da sede da Coca-Cola deu início a um projeto ultra-secreto, chamado Projeto Blak. A inovação é um fator muito importante porque os americanos estão cada vez interessados em bebidas sem gás. Os primeiros testes foram na Espanha, França e Austrália. Não há previsão conhecida de lançamento no Brasil.

Na última semana chegou ao grande mercado, os Estados Unidos. Quem assistiu ao Oscar também viu o pré-lançamento da Blak, apresentada como uma estrela. A Coca já amargou o insucesso da C2, em 2004, e o sucesso da bebida energética Full Throtttle. A Blak trata-se de uma mistura de Coca com café, lançamento semelhante da Pepsi, este sem sucesso, há três anos. "A inovação é um risco total", afirma Gay Hemphill, diretor-gerente da Beverage Marketing Corporation. "Mas é preciso tentar".

A Hearst Newpapers conseguiu garimpar os dez os para a criação da Coca Blak. Pesquisa revela a necessidade de um produto para consumidores entre 30 e 50 anos. Após testes, decidiu-se misturar a Coca com café.

Na primavera de 2004, Kelly Sepecio, diretora de Pesquisas e Desenvolvimento, recebeu orientação de criar o produto. Ela diz que o café se constituiu um desafio técnico, pois tem mais de 800 componentes. A empresa apresentou dezenas de produtos para teste.

Químicos conduziram análises rigorosas. Eles misturaram e experimentaram diferentes opções de sabor. A companhia emprega provadores em tempo integral, com cinco anos de treinamento e capazes de identificar todos os ingredientes.

Escolha do nome: entre 25 nomes, foi escolhido o Blak . Por motivos de registro, acabou ficando com o nome Coca Blak.

Em maio de 2005 ficou decidido trazer a Coca Blak para os EUA. Foram solicitadas mais pesquisas sobre o produto. Constatou-se que os americanos preferem café com creme, o que constituiu mais um desafio. Potinhos com creme foram acrescentados.

A seguir veio a avaliação profunda do negócio. A principal foi a remuneração dos engarrafadores. A análise abrangeu todos os aspectos, desde custos, margens de lucro e distribuição.

Em novembro a Coca-Cola selecionou a agência de propaganda Fitzgeral & Co. O consumidor-alvo "é um realizador ativo e eficiente". O preço é de US$ 1,99 nos EUA, significativamente maior que os refrigerantes comprados em supermercados. O preço deve compensar a quantidade mais reduzida.

A notícia começou a ser divulgada em saguões de hotéis de bom nível. A primeira propaganda oficial da Blak foi ao ar antes da cerimônia de apresentação do Oscar. A propaganda mostrou uma imagem em close da garrafa. Flashes de câmeras são disparados e paparazi tiram fotos, fazendo parte do cenário e tornando a Blak uma estrela.

Uma campanha de relações-públicas teve início em março. A companhia enviou aos repórteres caixas de papelão com o novo logo e contando duas garrafas de Blak, uma nota à imprensa e um CD com fotos.do produto. A propaganda deve aparecer na "Food & Wine", na "Real Simple e na "People". Também um evento especial em Times Square.

Os engarrafadores de Coca-Cola são os responsáveis pelo percurso final da Coca Blak. Cerca de 80% dos engarrafadores na América do Norte estão trabalhando com o produto, inclusive a gigante Coca-Cola Enterprises, da própria Coca. Terry Fitch, vice-presidente da unidade de negócios e gerente- geral da Coca-Cola Enterprises para a região ocidental, detalhou como a companhia começou a fazer apresentações em PowerPoint para revendedores-chave, há dois meses, explicando o que era o produto, como ele seria comercializado,  os seus preços, etc.

A Coca-Cola prepara-se agora para apresentar o produto aos funcionários de baixo escalão. Fitch disse que será possível ver motoristas da Coca-Cola Enterprises usando chapéus a camisetas com o logo da Blak. "Estamos entusiasmados com isto", afirmou Fitch, que garantiu estar bebendo Coca-Cola Blak ao telefone.