Pesquisa publicada pela American Association of Publishers mostra como os e-books já ascenderam, com um crescimento anual nas vendas de 55% entre 2002 e 2007, frente a uma evolução no comércio global de livros de apenas 2,5%. Cláudio Soares, escritor e especialista em Tecnologia da Informação (TI), realizou, em Nova Iorque , uma entrevista com Mark Coker, fundador de uma das principais empresas de autopublicação de escritores do Vale do Silício, a Smaschwords. Ficamos sabendo que, nesta crise, o alto custo do livro impresso trará maior propagação dos e-books, e uma tendência de fusão e incorporação nas livrarias e editoras. Seguem-se os pontos mais significativos da entrevista, na ótica de Mark Cooker.

Impressos são luxo para ricos

Livros impressos são um luxo caro, menos para os habitantes literatos mais ricos do mundo. Na tradicional cadeia do livro impresso, vários intermediários adicionam custo para o livro à medida que faz seu caminho do autor ao leitor. Muitos livros seguem o fluxo autor-agente-editora-gráfica-distribuidor-livreiro-cliente, e em seguida o custo do transporte de todos estes livros-feitos-de- árvores-mortas.

Quando um autor autopublica seu livro em formato digital, gera um colapso dramático na tradicional cadeia de abastecimento. A nova cadeia torna-se autor-cliente, ou autor-livraria online-cliente, ou ainda, autor-distribuidora online-livraria online-cliente. Desde que bits e bytes custam praticamente nada, grande parte do custo do livro é eliminada. Isto significa que autores de e-books autopublicados podem oferecer seus livros a um custo drasticamente menor por cópia, enquanto fazem um lucro maior por unidade.

A orfandade dos escritores

A indústria editorial a por uma dramática mudança. A desaceleração da economia mundial tem exacerbado os problemas estruturais fundamentais que já existem há muitos anos. Como resultado da situação atual, do lado dos editores haverá uma maior fusão entre as empresas - com poucas grandes -, menos editores se expondo a grandes riscos com autores desconhecidos, e primeiras tiragens menores.

Do lado da distribuição e vendas vai ocorrer uma consolidação maior entre as livrarias, o que significará menos lojas e menos prateleiras exibindo livros impressos. À medida que os e-books continuarem a apresentar um aumento percentual das vendas, é possível que isto aconteça à custa das vendas do livro impresso. Mesmo se dois ou três pontos percentuais de vendas de impressos arem para os livros eletrônicos, as livraria sentirão um impacto muito grande sobre seus negócios porque muitas lojas já estão lutando para manter seus lucros. É possível que o efeito líquido seja que a venda dos e-books ajude a impulsionar as vendas dos livros impressos, à medida que os leitores desejarem adicionar edições impressas às suas bibliotecas.

Tais mudanças terão um efeito dramático sobre os autores. Muitos escritores talentosos ficarão órfãos de editores. Será negada a estreantes talentosos a oportunidade de publicar em formato impresso nas principais editoras. Os blogs oferecem um roteiro útil sobre o que poderá acontecer com a autoria dos livros digitais. Muitos dos primeiros blogueiros de cinco a dez anos atrás agora estão entre os mais populares da internet. O mesmo acontecerá com os autores.

Os erros do ado

Os e-books foram penalizados por usarem esquemas de Gerenciamento de Direitos Autorais para evitar cópia ilegal, o que provocou nos clientes a sensação de criminosos. Os preços eram demasiadamente elevados. A tecnologia das telas não estava tão avançada quanto hoje, com Kindle e Sony Reader, os telefones inteligentes, os computadores pessoais de baixo custo. Por isto, é claro, a quantidade dos conteúdos disponíveis nos e-books está explodindo.

Como se remunera o autor

Os autores mantêm todos os direitos sobre seus livros. São compensados com 85% das vendas líquidas provenientes de seus livros, calculados da seguinte forma: valor líquido ao autor = a preço de venda-taxa Paypal x 0,85. São pagos trimestralmente. Paypal é um serviço de pagamentos online, que permite a qualquer pessoa efetuar compras online sem compartilhar abertamente informações financeiras. (Com iMasters, publicado originalmente nos cadernos Idéias &Livros ).